Reglur Umhverfisstofnunar Bandaríkjanna (EPA) koma í veg fyrir að Volkswagen loki verksmiðju rafbíla í Tennessee sem er undir árásum verkalýðsfélagsins United Auto Workers. Þann 18. desember 2023 var skilti til stuðnings United Auto Workers sett upp fyrir utan Volkswagen verksmiðjuna í Chattanooga í Tennessee. Umhverfisstofnun Bandaríkjanna (EPA) samþykkti á miðvikudag nýjar reglur um útblástur úr útblæstri bandarískra ökutækja, sem eru stærstu loftslagsreglurnar sem stjórn Biden hefur enn ekki samþykkt. Þó að reglurnar séu rýmri en upphaflega tillagan frá síðasta ári og gefi bílaframleiðendum meiri tíma til að draga úr losun, er heildarmarkmiðið enn að helminga losun koltvísýrings frá ökutækjum fyrir árið 2032. Þessar reglur takmarka einnig innkomu annarra eitraðra mengunarefna innan frá. Brunahreyflar, svo sem sót og köfnunarefnisoxíð.
Þó að reglurnar séu tæknilega séð „tæknihlutlausar“, sem þýðir að bílaframleiðendur geta náð losunarmarkmiðum með hvaða hætti sem þeim þykir viðeigandi, þá munu fyrirtæki næstum örugglega þurfa að selja fleiri rafbíla, annað hvort að hluta eða í heild (til dæmis tvinnbíla eða tengiltvinnbíla) til að ná þessum markmiðum. Umhverfisstofnun Bandaríkjanna greinir frá því að rafbílar muni nema 56% (eða meira) af sölu nýrra bíla á árunum 2030–2032.
Aðrar reglugerðir verða í gildi, þar á meðal staðlar Samgönguráðuneytisins um eldsneytisnýtingu og sérstakar reglugerðir Umhverfisstofnunar Bandaríkjanna (EPA) fyrir þungaflutningabíla. En þessi regla um að takmarka útblástur hefur mikil áhrif á loftslagið og lýðheilsu fólksins sem anda að sér þeim og þjáist af þeim. Það er vegna þess að fyrsta tilraun UAW til að hrinda í framkvæmd djörfu stefnu sinni um að skipuleggja bílaverksmiðjur í Bandaríkjunum sem ekki eru verkalýðsfélögum, átti sér stað í Volkswagen-verksmiðjunni í Chattanooga, Tennessee. Kjarnaframleiðsla verksmiðjunnar er einu rafknúnu Volkswagen-bílarnir sem framleiddir eru í Bandaríkjunum nú, og jafnvel með rýmri tímamörkum sem nýju reglurnar setja, væri nánast ómögulegt að loka verksmiðjunni eða færa framleiðslu rafknúinna ökutækja annað. Þetta sviptir andstæðinga UAW lykilröksemd sem þeir færa oft gegn verkalýðsfélögum: að ef verkalýðsfélögum tekst, mun fyrirtækið tapa viðskiptum eða neyðast til að loka.
UAW þrýsti á í fyrra að hægja á innleiðingunni en virðist ánægt með lokaútgáfuna. Verkalýðsfélagið sagði í yfirlýsingu að „stofnun strangari útblástursreglugerða“ Umhverfisstofnunar Bandaríkjanna „ryðri brautina fyrir bílaframleiðendur til að innleiða fjölbreytt úrval af tækni í ökutækjum til að draga úr útblæstri ... Við höfnum fullyrðingum um að þær séu lausnin á vandamálinu.“ Loftslagskreppan ætti að skaða störf verkalýðsfélaga. Reyndar mun hún í þessu tilfelli hjálpa þessum verkalýðsfélögum að starfa.
Samtökin United Auto Workers tilkynntu í þessari viku að þau hefðu boðið sig fram til verkalýðsfélagskosninga í verksmiðju Volkswagen í Chattanooga, þar sem 4.300 tímavinnumenn eru í vinnu. Framleiðsla á ID.4, rafknúnum smájeppa, mun hefjast í verksmiðjunni árið 2022. Þetta er flaggskip rafbíls fyrirtækisins og hefur verið kallað „næsti yfirmaður Volkswagen í Bandaríkjunum“.
ID.4 er bandarískur bíll sem á rétt á 7.500 dollara endurgreiðslu fyrir rafbíla samkvæmt reglum um verðbólguhjálp innanlands. Stálið, innréttingarnar, rafeindabúnaðurinn og rafhlöðurnar eru framleiddar í Bandaríkjunum. Það sem mikilvægara er fyrir Volkswagen er að framboðskeðjan er þegar til staðar.
„Það er engin leið að þeir ætli að loka þessari verksmiðju,“ sagði Corey Kantor, yfirmaður rafbíla hjá Bloomberg New Energy Finance. Hann benti á að ID.4 standi fyrir 11,5% af heildarsölu Volkswagen í Bandaríkjunum og að hætta við þá gerð væri slæmt fyrir viðskiptin því útblástursreglugerðir sem eiga að taka gildi árið 2027 myndu nú gera Volkswagen ófært um að fara eftir reglum. Jafnvel John Bozzella, forseti Automotive Innovation Alliance, leiðandi viðskiptahóps í greininni, sagði í svari við nýju reglunni frá EPA að „framtíðin sé rafknúin.“ Þessi bylting í suðrinu mun hafa áhrif á önnur fyrirtæki sem UAW er að reyna að skipuleggja. Að flytja framleiðslu ID.4 á annan stað verður jafn erfitt. Í Chattanooga er rafgeymisverksmiðja og rannsóknarstofa fyrir þróun rafhlöðu. Fyrirtækið lýsti Chattanooga sem miðstöð rafbíla árið 2019 og hóf ekki framleiðslu þar fyrr en þremur árum síðar. Þar sem reglugerðir um útblástur eru aðeins fáein ár í burtu hefur Volkswagen engan tíma til að endurskipuleggja framboðskeðju sína án árangursríkrar verkalýðsbaráttu.
Í síðasta mánuði skrifaði Outlook um UAW-herferð Volkswagen og benti á að í fyrri tilraunum í verksmiðjunni, allt frá árinu 2014, hafi stjórnmálamenn ríkisins, utanaðkomandi fyrirtækjahópar og andstæðingar verkalýðsfélaga lagt til að verksmiðjunni yrði lokað. Stjórnendur birtu greinar um lokun Volkswagen í Westmoreland-sýslu í Pennsylvaníu árið 1988, sem var kennt um starfsemi UAW. (Lítil sala leiddi reyndar til lokunar verksmiðjunnar. Að þessu sinni eru skipuleggjendurnir tilbúnir að hrekja þessa fullyrðingu og útskýra að Volkswagen hefur skuldbundið sig til að auka framleiðslu í verksmiðjunni. Nú hafa þeir annað rök: Nýjar reglur frá EPA gera það nær ómögulegt að loka verksmiðjunni. „Þeir fara ekki í alla þessa þjálfun bara til að byrja með,“ sagði Yolanda Peoples, sem vinnur við samsetningarlínu fyrir vélar, við The Outlook í síðasta mánuði.
Já, íhaldssamir hópar munu líklega áfrýja EPA-reglunni, og ef Repúblikanar taka við völdum á næsta ári gætu þeir reynt að fella hana úr gildi. En hertar reglur Kaliforníu um útblástur úr útblæstri munu gera slíkar tilraunir til skemmdarverka erfiðari, þar sem stærsta fylki landsins gæti samþykkt lög sem setja sín eigin staðla og mörg önnur fylki myndu fylgja í kjölfarið. Bílaiðnaðurinn, í þrá sinni eftir vissu og einsleitni, fylgir oft þessum meginreglum. Jafnvel þótt svo sé ekki, verða kosningar í Chattanooga löngu áður en hægrimenn grípa til aðgerða varðandi EPA-reglugerðirnar. Án aðalverkfæris síns til að hræða starfsmenn verða andstæðingar verkalýðsfélaga að verja réttindi sín með því að kjósa gegn fjölbreyttara vinnuafli en verksmiðjan hafði áður. Niðurstöður tveggja fyrri atkvæðagreiðslna í VW-verksmiðjunum voru mjög jöfn; nánast tryggingin fyrir því að verksmiðjan myndi halda áfram að dafna óháð stöðu verkalýðsfélags var nóg til að koma henni í forystu. Þetta er mikilvægt fyrir starfsmenn Volkswagen, en það er einnig mikilvægt fyrir önnur fyrirtæki í greininni. Byrjunin í suðrinu mun hafa áhrif á önnur fyrirtæki sem UAW er að reyna að skipuleggja. Þar á meðal eru Mercedes-verksmiðjan í Vance í Alabama, þar sem helmingur starfsmanna hefur skrifað undir stéttarfélagsskírteini, og Hyundai-verksmiðjurnar í Alabama og Toyota í Missouri, þar sem meira en 30% starfsmanna hafa skrifað undir stéttarfélagsskírteini. Verkalýðsfélagið hefur heitið 40 milljónum dala á næstu tveimur árum til að skipuleggja þessar og nokkrar aðrar bíla- og rafhlöðuverksmiðjur, aðallega í suðurríkjunum. Miðað við fjölda starfsmanna sem markmiðið var, var þetta stærsta fjárframlög til skipulagningarherferðar verkalýðsfélaga í sögu Bandaríkjanna.
Hyundai veðjar á stefnu sína í rafmagnsbílamálum. Rafmagnsbílar fyrirtækisins eru nú framleiddir í Suður-Kóreu og verksmiðju fyrir rafmagnsbíla er nú verið að byggja í Georgíu. Öll þessi fyrirtæki verða að flytja framleiðslu sína á rafmagnsbílum hingað ef þau vilja fara eftir kröfunum og komast á vegi Bandaríkjanna. Ef Volkswagen tekur forystuna í að stofna verkalýðsfélög fyrir rafmagnsbíla mun það hjálpa öðrum fyrirtækjum að fylgja í kjölfarið. Andstæðingar verkalýðsfélaga vita að kjör Volkswagen er lykilatriði fyrir það hvort bílaiðnaðurinn geti kveikt bylgju verkalýðsfélaga. „Vinstrimenn vilja Tennessee svo heitt því ef þeir ná okkur mun Suðausturhlutinn falla og þá verður leikurinn búinn fyrir lýðveldið,“ sagði Scott Sepicki (repúblikani) þingmaður Tennessee á lokuðum fundi í fyrra. Það er ekki bara bílaiðnaðurinn sem gæti orðið fyrir byltingu í verkalýðsfélagastarfsemi. Hugrekki er smitandi. Það gæti raskað stjórn á öðrum vinnustöðum í suðrinu, sem og viðleitni iðnaðarverkalýðsfélaga eins og Amazon Teamsters. Þetta gæti sýnt öllum verkalýðsfélögum í Bandaríkjunum að fjárfesting í samtökum getur skilað árangri. Eins og samstarfsmaður minn, Harold Meyerson, hefur bent á, þá vega viðleitni UAW gegn stöðu verkalýðsfélaga sem lækkar virði félaga í þágu þess að vernda þá félagsmenn sem enn eru til staðar. Bandarísk vinnulöggjöf er enn hindrun fyrir skipulagningu, en margir þættir vinna UAW í hag, og reglugerðir EPA bæta enn einum við. Þetta gæti skapað snjóboltaáhrif fyrir launafólk um allan heim.
Samgöngur losa meira af gróðurhúsalofttegundum út í andrúmsloftið en nokkur annar geiri. Reglugerðir Umhverfisstofnunar Bandaríkjanna (EPA) eru lykilleið til að takast á við þetta vandamál. En hvati hans til að skapa góð, verkalýðslaunað störf gæti hjálpað til við að styrkja orkuskiptasamstarfið. Á sama hátt gæti þetta verið mikilvægur arfur þessarar viðleitni.
Birtingartími: 4. júlí 2024